Définition

Une forêt est un lieu où poussent des arbres...

mais cette définition n'est pas assez précise.

Une forêt se définit par la présence d'arbres dont les frondaisons se touchent au moins partiellement, formant un boisement fermé.

Il se distingue ainsi d'autres milieux naturels comportant des arbres, mais dispersés comme dans la savane

Une forêt peut se présenter verticalement en décrivant chacun de ses étages appelés strates :

* strate sous-terraine (sous-sol, racines...),

* strate herbacée (plantes de sous-bois, champignons...),

* strate arbustive (arbustes et jeunes arbres),

* strate arborescente (arbres de haute taille : chênes, pins...).

La forêt protège contre les risques naturels (avalanches, inondations, sécheresse…).

Elle produit une partie importante de l'oxygène de l'air et fixe aussi les poussières polluantes.

Elle lutte contre l'érosion en restaurant le sol qu’elle régénère naturellement s’il n’est pas sur exploité.

Elle régule le climat grâce aux effets importants de la canopée qui protège du dessèchement

C’est une réserve naturelle de carbone, par fixation du gaz carbonique dans le bois et le sol.

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