La forêt tropicale humide possède des végétaux très variés. Du plus petit (mousse) au plus grand (arbre de plus 30 mètres de haut). Cet ensemble est très dense, il est difficile d’y pénétré. C’est un milieu naturel peu connu et pourtant un des plus riche de la planète.
En effet il est tellement varié que l’on peut trouver plusieurs centaines d’espèces de plantes différentes sur un hectare (un carré de forêt de 10 m de côté).
Cette forêt est située entre les deux tropiques, au nord et au sud de l’équateur, elle donc aussi appelée forêt équatoriale. Le climat y est très particulier puisqu’il ne varie que très peu au cours de l’année (chaud et humide toute l’année).
Cette forêt possède un sol riche et complexe mais fragile car la plupart des déchets végétaux ou organiques se décomposent rapidement et sont réutilisés par les plantes pour croître.
La canopée ( surface aérienne formée par la cime des des grands arbres) de la forêt tropicale humide est un véritable écosystème. On y trouve des animaux qui ne connaîtront jamais le sol de la forêt ! Ils passeront toute leur vie à la cime de ces arbres, ce sont principalement des insectes.
Les forêts tropicales produisent 20 à 30% de la totalité d'oxygène.
La forêt tropicale constitue un habitat pour plus de 75% de toutes les espèces végétales et animales connues.
Février 1999. © Michaël Delorme
